Herle Jessen und Daniel Winkler
Leo Spitzer, der bedeutende Romanist und Komparatist, 1887 in Österreich-Ungarn geboren und 1960 in der Toskana gestorben, hat im Sommersemester 1958 an der Universität Heidelberg seine Vorlesung zur »Französischen Lyrik von der Renaissance bis zum XIX. Jahrhundert« gehalten, die 1961 posthum als Interpretationen zur Geschichte der französischen Lyrik am Romanischen Seminar der Universität Heidelberg veröffentlicht wurde. In Erinnerung an die Vorlesung vor 65 Jahren und den weltgewandten Esprit des Literatur- und Sprachwissenschaftlers, der 1933 als Jude exilieren musste und in Istanbul und Baltimore Karriere machte, wird ab 2022/23 die Leo Spitzer Lecture am Romanischen Seminar eingerichtet. Sie soll die kosmopolitische Tradition der Auseinandersetzung mit poetischen Formsprachen in der UNESCO Literaturstadt Heidelberg stärken. Angesichts der symbolischen und ökonomischen Hegemonie der ›Großgattung‹ des Romans sowie aktueller massenmedialer Trends erscheint es umso wichtiger, den Sinn für sprachliche Präzision, Kreativität und das Gespür für Zwischentöne epochen-, nationen- und sprachenübergreifend zu schärfen.